Государство Атропатена охватывало южные области страны. Возрождение независимой азербайджанской государственности происходило здесь ещё задолго до восточного похода Александра Македонского. Ахеменидский сатрап Атропат ещё в период господства Ахеменидов самостоятельно управлял южными землями Азербайджана, превращёнными в сатрапию вместе с другими территориями бывшей Мидийской империи. Эта часть Азербайджана в то время называлась Мидией-Атропатеной, Малой Мидией или по имени Атропата Атропатской Мидией, а иногда Атропатией или Атропатеной.
Дальновидный политик и прославленный полководец Атропат командовал передовыми частями - основной ударной силой ахеменидских войск, выставленных Дарием Ш против Александра. Эти силы в основном состояли из военных отрядов, скомплектованных из северных и южных областей Азербайджана. Одержав победу над Дарием Ш, Александр, осведомлённый о полководческом таланте и военно-политическом влиянии Атропата, отказался от мысли о столкновении с ним и предпочёл сближение с азербайджанским правителем. Таким образом, завоевания Александра Македонского прошли мимо Азербайджана. Впоследствии Атропат, вступив в родственные отношения с одним из приближённых Александра, ещё более углубил сближение с правителем Македонии и наконец, впервые на всём Востоке превратил свою отчизну - Атропатену в самостоятельное государство, свободное от греко-македонской зависимости.
Возрождение традиций независимой государственности способствовало ускорению развития и высокому подъёму во всех областях экономической и культурной жизни в южных районах Азербайджана. Могущественное государство Атропатена играло важную роль в международных отношениях всего региона и поддерживало широкие торговые связи со странами всего Кавказа, Поволжья, Средней Азии, Индии, Малой Азии, Месопотамии, бассейна Чёрного и Средиземного морей. Во внутренней торговле важную роль играли собственные монеты Атропатены.
Взаимовлияние и взаимосвязь между греческой и восточной государственными системами оказали положительное влияние на повышение культуры управления государством в Атропатене. Широкое использование в стране греческого языка способствовало наряду с другими отраслями и совершенствованию правовых норм и порядков государственного управления.
Правители Атропатены, пользовавшиеся богатыми традициями государственного управления Азербайджана, а также Древнего Востока и Греции, сумели ещё более укрепить свою власть. В результате Атропатена сумела сохранить свою независимость в борьбе против Парфии и государства Селевкидов и совместно с парфянами разгромила римские войска, вторгшиеся на территорию страны. В то время войска Атропатены считались одними из мощных вооружённых сил во всём регионе. Против римских завоевателей Атропатена выставила в сражение 40 тысячную пехоту и 10-ти тысячную конницу.
Между Атропатеной, являвшейся очень важной военно-политической силой на Ближнем и Среднем Востоке и Римской империей установились широкие взаимосвязи. Римская империя придавала Атропатене особое значение в своей восточной политике. Послы Атропатены, отправленные в Рим, вели дипломатические переговоры с императором Октавианом Августом (27 г. до н.э.-14 г. н.э.). Римским императором было поручено правителям Атропатены и управление соседним армянским царством в Малой Азии. Армянские цари, опасавшиеся военно-политической мощи Атропатены, старались не портить отношения с этим государством. С этой целью ещё армянский царь Тигран выдал свою дочь за правителя Атропатены Митридата. Впоследствии армянские цари попали в зависимость от Атропатены и управлялись её правителями.
Границы Албанского государства, возникшего на севере страны, охватывали азербайджанские земли, простиравшиеся от Больших Кавказских гор, включая Южный Дагестан до р.Араз на юге, а на западе начиная от бассейна озера Гёкча, верховьев рек Габырры (Иори) и Ганых (Алазань) к востоку до Каспийского моря. Столицей этого могущественного государства в начале был г. Кабала, а затем Барда (после V в.).
В албанский период на северных землях Азербайджана ещё больше ускорилось развитие материальной и духовной культуры. В этот период был создан азербайджанский (албанский) алфавит, были открыты школы. В стране имелось более 30-ти городов, являвшихся важными торговыми и ремесленными центрами.
В Албании, располагавшейся на стыке Севера и Юга, Востока и Запада, где встречались и соприкасались различные этносы, религии и культуры, формировалась своеобразная и богатая культура.
Тюркские этносы, проживавшие и всё больше численно увеличивавшиеся в стране, играли важную роль в жизни государства. Наряду с поклонением Луне, Небу, Солнцу и единому Богу - Танры, постепенно распространялось и христианство. Независимая Албанская церковь в религиозном отношении подчинялась непосредственно Риму.
В албанский период в Азербайджане ещё более повысилась и традиционная азербайджанская культура государственного управления. Албанские правители являлись одновременно светскими и духовными главами страны. В то же время они издавали законы, возглавляли вооружённые силы страны, превышавшие 80 тыс. воинов (60 тыс. пеших и 22 тыс. конных).
Во дворце албанских государей функционировало совещательное собрание (совет).
Совещательным советом и религиозными собраниями руководили сами албанские правители. У Албанского государства, как и у Атропатены, имелись свои деньги. Албанское государство, имевшее прочную и совершенную для своего времени систему государственного управления, вело успешную борьбу против Парфии и Римской империи, угрожавших независимости страны. Албанские воины не раз наносили тяжёлые поражения войскам Римской империи, вторгавшимся на территорию страны. Римская империя, в конце концов, была вынуждена считаться с военно-политической мощью Албании, и между двумя странами возникли всесторонние взаимоотношения. Албанские послы, как и послы Атропатены, были отправлены в Рим для ведения переговоров с Октавианом Августом.
Страна имела широкие торгово-политические взаимосвязи и с другими государствами.
Албанский правитель, выдающийся государственный деятель Джаваншир проводил мудрую, дальновидную и гибкую внешнюю политику по отношению к Византийской, Сасанидской, Хазарской империям и Халифату и благодаря своему искусству политика, а также полководческому таланту и боевой отваге сумел сохранить независимость Родины.
Албания, имевшая тесные и всесторонние взаимоотношения со странами региона благодаря силе своего важного военно-политического и культурного влияния на Ближнем и Среднем Востоке, поддерживала связи и со странами бассейна Средиземного моря, в том числе и с Римской империей. Первоисточники, в том числе богатые образцы материальной культуры, обнаруженные во время археологических раскопок, указывают на наличие в албанский период широких связей северных земель Азербайджана с соседними государствами. Прохождение через территорию Албании международных торговых путей, связывавших страны Ближнего и Среднего Востока с Хазарским каганатом и всей Восточной Европой, оказывало положительное влияние на внешнеторговые связи страны.
В начале нашей эры Азербайджан вступил в один из периодов тяжелейших испытаний своей истории: в III веке страна была завоёвана иранской империей Сасанидов, а в VII веке Арабским халифатом. Завоеватели в массовом порядке переселяли в страну из внутренних областей Ирана и Аравии население иранского и арабского происхождения. Пришлое население было поселено в важных военно-стратегических пунктах и на самых плодородных землях Азербайджана. Им предоставлялись широкие льготы.
Сасанидские и арабские завоеватели стали проводить политику ассимиляции местного населения Азербайджана. Однако иранский и арабский гнёт, продолжавшийся приблизительно 600 лет, также не сумел уничтожить древние традиции государственности Азербайджана. В условиях жестокого военно-феодального колониального режима и преследований продолжался процесс формирования азербайджанского народа.
Несмотря на продолжавшуюся завоевателями политику ассимиляции местного населения, одновременное нахождение всех земель Азербайджана в составе этих империй способствовало расширению внутренних, и в первую очередь торговых связей между всеми областями страны. Произошёл важный сдвиг на пути создания этнополитического и культурного объединения между северными и южными, восточными и западными областями страны. Длительная совместная освободительная борьба против иранских и арабских завоевателей ещё сильнее объединила тюркское и нетюркское население страны и оказала положительное влияние на их сближение и взаимовлияние.
В первые столетия нашей эры тюркские этносы, составлявшие большинство населения страны и являвшиеся более организованными и сильными в военно-политическом отношении, сыграли важную роль в процессе формирования единого народа. Среди тюркских этносов большинство составляли тюрки-огузы. Как и другие тюркские племена, первые огузы проникали на Южный Кавказ, являющийся составной частью общетюркского пространства, в том числе и на территорию Азербайджана через Дербентский проход, называемый древними тюрками "Демир капы" ("Железные ворота"), а также через другие горные перевалы Большого Кавказа (один из горных перевалов Кахского района Азербайджанской Республики местное население до сих пор называет Хун бели ----- "Гуннская седловина"). Этот важнейший факт доказывается и сведениями первоисточников о нахождении могилы огузского святого Деде Горгуда в Дербенте и названием одних из крепостных ворот Дербента "Баят гапысы" ("Баятские ворота") по имени племени Баят (т.е., огузское племя баятов), которому принадлежал и сам Деде Горгуд.
Древние тюрки, в том числе и огузы, расселившиеся на обширных территориях Евразии, старались постоянно держать в своих руках важный проход "Демир капы", связывавший север и юг общетюркского пространства, т.е. Кыпчакскую степь и Южный Кавказ.
Помимо данных других первоисточников, факты, имеющиеся в огузской летописи "Китаби-Дийарбекирийе", написанной Абу Бекром ат-Техрани аль-Исфахани по указанию могущественного правителя государства Аккоюнлу Узун Гасана (1453-1478), принадлежавшего огузским тюркам, подтверждают, что тюрки-огузы, в т.ч. племена аккоюнлу и каракоюнлу, участвовавшие в этногенезе нашего народа, являлись одними из древнейших жителей Азербайджана, а также всего Южного Кавказа и Передней Азии. Указанный автор, исследуя генеалогию деда Узун Гасана --- основоположника государства Аккоюнлу Кара Юлук Осман бека, доводит его родословную до Огуз-кагана. Он перечисляет все территории, входившие в состав тюркского государства, в котором правил Огуз-каган и указывает, что Огуз-каган, являвшийся родоначальником всех тюрков-огузов, скончался в окрестностях озера Гёкча. Факт вхождения Азербайджана в состав государства Огуз-кагана и смерть великого кагана в окрестностях озера Гёкча доказывает, что этот край являлся одним из древнейших местообитаний огузских тюрков.
Автор "Китаби Диярбекирийе" пишет о том, что внук Огуз-кагана Баяндур-каган также "Жил в кишлаках Карабаха и яйлагах в окрестностях озера Гёкча", здесь он "созвал великий съезд и после того, как поделил свою страну между сыновьями по их способностям, принял приглашение Аллаха". Абу Бекр ат-Техрани аль-Исфахани подтверждал, что 20-й дед Кара Юлук Осман бека Аккоюнлу Сунгур бек был современником пророка Мухаммеда. Он "воевал с неверными" на границах яйлагов в районе Алагёза и озера Гёкча, и погиб в одном из боёв. А 14-й дед Кара Юлук Осман бека Шактур хан проявил героизм в сражениях за крепость Алинджа и отвоевал её у "неверных". Современник Харуна ар-Рашида Гыпчаг хан также вёл войны с "неверными" за крепость Алинджа и нанеся им поражение освободил её. Наряду с тем, что все эти факты, перекликающиеся с эпосом "Китаби-Деде Горгуд" и совпадающие с событиями, происходившими во времена пророка Мухаммеда и завоеваний халифата, являются исторической реальностью, одновременно они доказывают и то, что Азербайджан сохранял свои прочные традиции государственности и независимости.
В отличие от других народов и этнических групп, тюркские племена распространялись по всей территории Азербайджана (как на севере, так и на юге) и составляли большинство населения страны. По этой причине, начиная с первых столетий нашей эры тюркский язык превращается в основное средство общения и между малочисленными народами и этническими группами, жившими на территории Азербайджана. Тюркский язык играл также объединяющую, связующую роль между севером и югом страны. Следовательно, этот фактор имел в то время важное значение в процессе формирования единого народа, так как в описываемый период ещё отсутствовала общность религиозного мировоззрения - монотеистической религии, которая охватывала бы всю территорию Азербайджана. Поклонение единому Богу тюрков - Богу Танры ещё не сумело полностью вытеснить другие религиозные верования. Всё ещё сохранялись зороастризм, огнепоклонничество, поклонение Солнцу, Луне, Небу, Земле, звёздам и т.д. На севере страны --- в основном на некоторых западных территориях Албании распространилось христианство. Однако независимая Албанская церковь действовала в условиях острейшего соперничества с армянской и грузинской церквями.
Таким образом, многочисленные тюркские этносы, превратившиеся в этой сложной исторической ситуации в мощную и ведущую, и к тому же объединяющую военно-политическую силу, являлись главными носителями азербайджанской государственности. В период, когда ещё не было единой монотеистической религии, именно тюркские этносы и тюркский язык играли объединяющую роль на всей территории страны, включая и север, и юг. Тюркские этносы играли также ведущую роль в сохранении азербайджанской государственности и традиций независимости.
