Азербайджан является одной из территорий, где первоначально появилась цивилизация человечества. Причиной тому были, в первую очередь благоприятные природные условия для проживания людей. Как показали результаты археологических раскопок, проведенных на территории Азербайджана, древние люди, населенные в этих краях проводили мирный и спокойный образ жизни, создали многочисленные памятники культуры, к числу которых относятся и архитектура.

Архитектура - это история. История человечества. Эта история берет свое начало из естественных пещер, где проживали первобытные люди. На территории Азербайджана обнаружено огромное число таких пещер. Примерами можно назвать пещеры найденные на предгорьях Большого и Малого Кавказа, в Талышских горах, на территории нынешней Нахчыванской АР, Зангиланского, Кельбаджарского, Гедабекского, Ханларского, Шемахинского районов, и наконец Азыхская пещера, найденная на территории Физулинского района. Исследования этих пещер свидетельствуют о том, что первобытные люди, проживавшие здесь предположительно 1,5 миллионов лет назад были вынуждены приспособиться к условиям пещер где они проживали. Становление на территории Азербайджана государства Манна (IX-VII века до н.э.) а в дальнейшем - появление на севере государства Атропатен привело к тому что появились закрытые города, были возведены оборонительные сооружения величественные крепостные системы. Памятник-комплекс в районе Гасанлы, а также исследование гробниц , обнаруженных на скалах на берегу озера Урмия свидетельствует о том, начиная VII века здесь были распространены жилища с балконами. Единственное культовое сооружение , дошедшее до нашего времени из образцов других архитектурных сооружений того времени являются огненные мехрабы (место хранения святого огня).
Важные шаги в сфере градостроительства были сделаны период Кавказкой Албании (IV век до н.э.- VII век нашей эры). Крепкие стены крепости города Габала, водопровод из керамических труб, оборонительная система сооруженная из камня на перевале Демиргапы (Дербент, "узун диварлар"), Чыраггала (VI век), овальный христианский храм в селении Лекит (V-VI века); базилика в селе Гум (предположительно VI век), комплекс храмов в Мингячевир (VII век) и другие находки свидетельствует о высоком уровне градостроительной культуре в этот период. Из памятников архитектуры периода Сасанидов привлекает внимание оборонительные сооружения. Крепость Бешбармаг которая начиналась у берегов Каспийского моря и продолжалось до предгорья Бабадаг и крепость Гильгильчай, расположенная на территории нынешнего Девечинского района дают определенные представления о развитии оборонительных сооружения в Азербайджане.
После нашествий арабов (VII век) в Азербайджане была распространена Исламская религия и в той связи изменилась направление развития архитектуры. Главной линией в архитектуре стало сооружение зданий нового типа - мечетей, медресе, гробниц, караван-сараев и т.д. Наиболее значительными городами Азербайджана в этот период были Барда, Ардабил, Марага, Урмия, Шемахы, Шамкур (Шамкир), Шабран, Бейлаган, Гянджа и Нахчыван. Именно к этому периоду относятся превращение Шемахы, Гянджи и Бейлагана в крупные города.
В период рассвета арабского халифата центром развития азербайджанской архитектуры являлся город Барда. В этом городе, именуемом в источниках "Багдадом этих мест", велись большие строительные работы, были построены многочисленные мечети, другие культовые здания, карвансараи, базары, бани и другие объекты. В связи с ослаблением халифата в X-XII веках и образованием в Азербайджане мелких феодальных государств, в X-XII столетиях возникли различные архитектурные школы (Аран, Тебриз, Нахчыван, Ширван, Абшерон). Между этими школами имелась общая схожесть архитектурного стиля. Значительная часть зданий, созданных мастерами Аранской архитектурной школы (Гянджа, Барда, Бейлаган), была разрушена при мощном землетрясении в Гяндже (1139 г.) и во время нашествий монгольских захватчиков (XIII век). В результате археологических раскопок, проведенных в Гяндже и Бейлагане, были обнаружены остатки ряда сооружений и зданий. Остатки трех мостов (XII век) на Гянджачае, жилых домов, бань и других объектов в Бейлагане дают ясное представление о стилевых особенностях Аранской архитектурной школы.
Образование в середине XIII столетия государства Эльханидов вызвало определенное оживление в сфере архитектуры. В годы правления основателя династии Эльханидов Хулаку хана (1256-1265 гг.) была возведена обсерватория в Мараге. С переносом столицы государства в Тебриз этот город стал образцовым центром архитектуры и ремесленничества. Вокруг Тебриза появились такие города как Аргунийя, Газанийя и Рашидийя.

В конце XV - начале XVI веков в связи с образованием государства Сефевидов, объявлением Тебриза его столицей и потерей Ширваном своей значимости в качестве административного центра, политическая и экономическая жизнь Азербайджана сосредоточилась на севере страны. С учетом разрастания городов для художественных традиций начался новый этап развития. В Азербайджанской архитектуре особенно усилились Тебризские тенденции.

В XV- XVI столетиях азербайджанские архитекторы и орнаменталисты проявили себя и в других странах, создав в различных городах интересные творения. Азербайджанские "подписи" значатся на ряде архитектурных сооружений, возведенных в городах Бурса, Каир, Багдад, Демиргапы (Дербент), Герат, Самарканд и ряде других городов. Двери знаменитой Зеленой гробницы (1420-1421гг.) в Бурсе, например, сделаны азербайджанским мастером Ахмедом Тебризи, покрывшим ее чудным узором. Алтарь находящейся в близи этой гробницы Голубой мечети (1424 год) тебризские мастера украсили собственноручно изготовленными различными красочными фаянсами. Азербайджанский архитектор Али Тебризи (известный также под псевдонимами Асир Али, Аджем Али), унесенный Султаном Селимом после Чалдыранского сражения (1514год) создал венец дворца Топгапы в Стамбуле, а также построил мечеть Султана Селима (1522 год).

XVI -XVII века явились в определенной мере продолжением прежних архитектурных традиций. В XVI веке различные градостроительные мероприятия осуществлялись на территории Северного Азербайджана. А XVII столетие ознаменовалось серьезным развитием ряда городов и сооружением в них главных архитектурных комплексов.

В связи с развитием торговли в XVII -XVIII веках расширилось возведение различных строений. Были построены караван-сараи в Шамахе, Гяндже и Баку, крытые рынки в Ардабиле (Гейсария базары) и в Тебризе, а также ряд культовых жилых зданий. На востоке, в том числе и в Азербайджане, караван-сараи имели общественную значимость. В тот период в структурах городов Азербайджана, наряду с жилыми домами и мечетями, видное место занимали караван-сараи, а также непосредственно связанные сними торговые объекты.
Раздробление Азербайджана в XVIII веке на отдельные ханства, его ослабление в экономическом отношении привели к застою в архитектуре и развитии строительства. Это положение сказалось и на строительных особенностях некоторых сооружений, возведенных в соответствии с прежними традициями архитектуры. Однако вместе с этим, в градостроительстве произошел определенный сдвиг. Крупные города и населенные пункты превратились в административные и ремесленные центры.
Азербайджанская архитектура XIX столетия характеризуется ростом городов на основе русского искусства градостроительства и разработкой генеральных планов таких городов как Гянджа, Шемаху и Баку. В соответствии этим процессом развиваются также жилые дома городского типа.

Появления новых типов построек после присоединения Северного Азербайджана к России приобрело важное значение в развитии архитектуры. К середине XIX столетия сооружались новые здания как театры школы и больницы, а также жилые дома. Возникновение и распространение капиталистических производственных отношений показало значительное влияние на последующее развитие Азербайджанской архитектуры. Новые проявления, наблюдаемые в Азербайджанской архитектуре, особенно наглядно выразились в застройке Баку. Уже на стыке XIX-XX столетий в период бурного развития нефтяной промышленности Баку превратился один из крупнейших городов российской империи.
Первый этап азербайджанской архитектуры в советский период связан с закладкой рабочих поселков вокруг Баку (Бинагади, нынешний поселок имени М.Э. Расулзаде, поселок имени Бакиханова, поселок Монтино, поселок имени Мамедьярова). Созданные на Абшероне п
С начала 20-х годов в Баку стали осуществляться большие работы по озеленению и садово-парковой архитектуре.
Прекрасным творением азербайджанских архитекторов и инженеров стало проектирование и строительство Нефтяных Камней - первого в мире уникального городка на стальных сваях.
Важным этапом в деятельности азербайджанских архитекторов в 1950-х годах стала реконструкция центральной части Баку. На значительной территории в центре столицы были осуществлены работы по перестройке, возведены новые здания, архитектурные ансамбли.
Ликвидация в 50-е годы в проектах и строительстве архитектурных излишеств, расширение промышленной базы строительства, и другие принятые меры явились новым этапом в Азербайджанской советской архитектуре. Эти мероприятия предусматривали массовое жилищное строительство на пустующих участках, что означало коренное изменение проектных разработок. Именно внедрение подобного способа строительства позволило создать за короткое время крупные жилые массивы.

В 60-х годах прошлого столетия начался новый качественный этап развития азербайджанского градостроительства и архитектуры. Именно в эти годы Баку превратился в крупный столичный город.
В самых видных местах в Баку были созданы прекрасные архитектурные ансамбли, новые красивые современные здания определили облик столицы. Абсолютное большинство этих зданий было построено по инициативе и при активном контроле нашего общенационального лидера, тогдашнего руководителя республики Гейдара Алирза оглу Алиева.

Достаточно отметить только тот факт, что в течение рассматриваемого периода Гейдар Алиев внес неоценимый вклад в подготовку и утверждение генерального плана Баку. Он, проявив настоящую дальновидность с точки зрения градостроительства, сыграл важную роль в перспективном развитии столицы Азербайджана. Созданные в тот период в Баку и вокруг него многочисленные промышленные предприятия, объекты инфраструктуры и транспортная система заложили прочную основу для укрепления сегодняшней независимости Азербайджана, для его экономического развития.

В конце 60-х - 80-х годах в Баку были построены ряд крупных общественных зданий и других объектов. Среди них: Здание государственного цирка (А.Исмайлов, Ф.Леонтьева), дворец "Республика" (В.С.Шульгин, В.И.Гинзбург, Э.Р.Михиседеков, инженер К.Керимов), гостиницы "Бакы" (Н.Меджидов), "Гарабаг" (Э.Р.Михиседеков), "Азербайджан", "Москва", "Абшерон", новое здание Главпочтамта (автор всех этих четырех проектов - академик М.Усейнов при участии Н.Ахундова и А.Н.Олтетси), Республиканского Статистического Управления (Т.Ханларов и.др.), Бакинского железнодорожного вокзала (Ш.Зейналова, Ю.Н.Козлов, Х.Рагимова), Наримановской районной исполнительной власти (Т.Ханларов), Государственного архива политических партий и общественных движений (Ш.Зейналова, Ю.Гадимов), Дворца Счастья (И.Алиев), комплекса Дворца "Гюлистан" (Х.Амирханов, Н.Гаджибеков, Т.Шаринский, Ф.Рустамбекова, Н.Исмайлов, И.Керимов; Государственная Премия Азербайджана 1982), первой очереди комплекса "Восточный базар" (У.В.Ревазов, П.И.Яриновский), легкоатлетического манежа (З.Гулиева), Низаминской районной исполнительной власти города Баку (Т.Ханларов, Х.Мухтаров), аппарата Президента Азербайджана (Т.Абдуллаев) и другие, которые еще более обогатили архитектурную красоту столицы республики. Среди крупных общественных строений следует также отметить Спортивно-выстовочный комплекс (Т.Абдуллаев, О.Исаев, Ю.Гадимов, Т.Ханларов), вторую очередь "Восточного базара" (Ю.Ревазов, П.Яриновский), 18-тиэтажное здание вычислительного центра (Т.Ханларов, Х.Мухтаров), и другие, которые вызывают значительный интерес объемно-пространственными решениями и архитектурно-градостроительными особенностями.
Стремительное расширение Баку, решение вопроса о транспортных связях с отдельными районами столицы, рост численности городского населения настоятельно требовали сооружения в Баку метрополитена. Интересно отметить, что строительство в Баку метрополитена намечалось еще в варианте генерального плана города, разработанном в 1932 году. 6 ноября 1967 года был открыт первый участок (5 станций) первой очереди Бакинского метрополитена. В то время Баку стал пятым в бывшем СССР городом, имевшим подземный электротранспорт.

В месте с тем, за последнее столетие азербайджанская архитектура понесла огромные потери. В добавок к этому, с 1990 года Азербайджан подвергся агрессии со стороны Армении. В результате Карабахской войны в самом Карабахе и окружающих его районах (Лачин, Келбаджар, Зангилан, Губадлы, Джабраил, Физули, Агдам) оказались в оккупации армянских агрессоров. Имеющиеся на этих территориях многочисленные памятники Азербайджана были варварски уничтожены.

С конца 60-х годов осуществлены различные мероприятия, приняты решения по проблемам обеспечения сохранности исторически сформировавшихся азербайджанских городов и градостроительных систем в целом. Были объявлены историко-архитектурными заповедниками: Шеки (1968), Ичери-шехер в Баку, Шуша и Ордубад (все трое в 1977 году), поселок Лагич (1980), селение Нардаран (1991), селение Шабран Шабранском районе (2002), селение Илису Гахского района (2001), долина реки Гарачай в Ордубадском районе (2002), Чыраггала в Шабранском районе (2002), селение Киш в Шекинском районе (2003), селение Пиргусейн Аджигабулского района (2004).

В исторически сформировавшихся городах Нахчыван, Гянджа, Шамаха ведется большая работа в объявленных зонах охраны. Большое внимание уделяется вопросам сохранения ценного исторического архитектурного наследия в городах и других населенных пунктах республики, а также распространению накопленного опыта планирования и строительства в таких историко-архитектурных центрах как Губа, Газах, Лянкаран, Лагич, Барда, Закатала и других, в том числе в селах Абшероне - Нардаран, Гала, Мардакан, а также в селении Тала Закатальского района.

В генеральном плане Баку на период до 200 года предусмотрено объединение с архитектурно-планировочной и объемно-пространственной точки зрения ныне разделенных промышленной зоной строительных районов (Восток и Запад), а также, учитывая нехватку земель, использование под строительство земельных участков, на которых расположены изжившие себя нефтяные промыслы, запасы которых исчерпаны, а также земельных участков, высвободившихся в результате переноса ряда крупных промышленных предприятий на новые места. В генеральном плане также указано, что расширение Баку, создание жилых массивов на огромной территории изменит облик столицы в географическом и масштабном отношениях, обновит ее архитектурно-художественный облик.